Che Cos’È un Firewall?
Un firewall è la tua prima linea di difesa contro le minacce di cybersecurity che circolano nell’Internet pubblica. Disponibili in formato hardware o software, i firewall sono progettati per limitare l’accesso ai dati di natura sensibile della tua organizzazione, aiutandoti a monitorare la rete per individuare eventuali attività sospette. I firewall possono essere considerati le “sentinelle” che mantengono un occhio vigile sull’Internet pubblica per proteggere gli utenti nella tua rete. Filtrano le minacce e permettono a questi utenti di connettersi in maniera sicura ai siti e alle applicazioni di cui hanno bisogno per svolgere il loro lavoro.
Prosegui con la lettura per saperne di più su come funzionano i firewall, sui rischi implicati dal non usarli, e sulle differenze tra firewall next-gen hardware e software.
Informazioni sui Firewall
Un firewall è un sistema di protezione della rete progettato per monitorare, filtrare e controllare il traffico in entrata e in uscita, in base a regole di sicurezza preimpostate. Un firewall è una barriera protettiva tra una rete interna attendibile e l’Internet pubblica. Un firewall stabilisce un perimetro di sicurezza, per impedire l’accesso non autorizzato da o verso reti private.
I firewall sono dispositivi hardware o applicazioni software. Una rete può averne uno o entrambi i tipi. I firewall agiscono a diversi livelli del modello OSI (Open Systems Interconnection), inclusi il livello di rete e il livello di applicazione.
Ecco alcuni dei più comuni tipi di firewall:
- Firewall con filtro dei pacchetti: questo tipo di firewall è progettato per analizzare pacchetti di dati e prendere decisioni in base alle regole di sicurezza definite da un’organizzazione. Le decisioni principali del firewall sono l’autorizzazione o il blocco dell’accesso in base alle regole di sicurezza preimpostate da professionisti di cybersecurity. Solitamente, il filtro dei pacchetti viene eseguito al livello di rete del modello OSI.
- Firewall con Stateful Inspection: monitorano lo stato di sicurezza delle connessioni attive e prendono decisioni in base al contesto del traffico. L’ispezione di stato permette al firewall di comprendere lo stato di una connessione e di prendere decisioni più informate sull’autorizzazione o sul blocco di pacchetti specifici.
- Firewall proxy: svolgono la funzione di intermediari tra client e server, poiché gestiscono la comunicazione per conto dei dispositivi protetti dal firewall. Possono offrire un ulteriore livello di protezione, nascondendo la struttura di rete interna e svolgendo ispezioni profonde dei pacchetti (Deep Packet Inspection).
- Firewall a livello di applicazione: questi firewall agiscono al livello di applicazione del modello OSI. Hanno la capacità di ispezionare il traffico a un livello più alto, prendendo decisioni in base alle applicazioni o ai servizi specifici in uso.
- Firewall SD-WAN: ovvero Software-Defined Wide Area Network. Un firewall SD-WAN è una tecnologia basata su software che ottimizza la sicurezza monitorando e gestendo il traffico di rete in entrata e in uscita all’interno di una Software-Defined Wide Area Network (SD-WAN). I firewall SD-WAN permettono di collegare filiali e dipendenti in smart working in maniera più sicura, più efficace e con un minore impatto finanziario. I firewall SD-WAN sono un sistema di difesa usato molto frequentemente e possono bloccare le minacce, prevenire le intrusioni e implementare criteri di accesso remoto per impedire l’infiltrazione di minacce nei sistemi.
Perché i Firewall Sono Importanti?
I firewall sono importanti perché costituiscono la prima linea di difesa contro l’accesso non autorizzato alla tua rete privata. Fanno parte delle fondamenta della protezione della rete e rappresentano uno dei suoi elementi più efficace e più comunemente utilizzato. Poiché controllano il flusso di dati in entrata e in uscita, i firewall svolgono un ruolo fondamentale in una strategia di cybersecurity a più livelli.
Di solito, i moderni firewall next-gen includono funzionalità di rilevamento e prevenzione delle intrusioni, per identificare attività dannose quali tentativi di hacking, malware e altre minacce informatiche. I firewall sono un componente essenziale per garantire la privacy e la riservatezza dei dati sensibili della tua organizzazione. Questo è particolarmente importante per le organizzazioni che trattano dati sensibili dei clienti o di natura commerciale, come quelle che operano nel settore bancario, finanziario, sanitario o dell’istruzione.
Spesso i firewall supportano VPN, per permettere l’accesso remoto sicuro alla rete. Questo sistema è fondamentale per le organizzazioni che hanno dipendenti in smart working o filiali, poiché garantisce che i dati trasmessi via Internet vengano crittografati e mantenuti al sicuro.
Infine, i firewall possono mantenere log delle attività della rete, che sono informazioni molto importanti per i controlli di conformità della sicurezza e le analisi forensi di incident response. Monitorando i log delle attività del firewall, gli amministratori possono identificare e rispondere a potenziali incidenti di sicurezza.
Come Funzionano i Firewall?
I firewall agiscono al livello di rete, esaminando e controllando il traffico della rete in base a regole di sicurezza preimpostate.
Ecco come funzionano i firewall:
- Filtro dei pacchetti: i firewall ispezionano pacchetti di dati individuali, basandosi su regole preimpostate. Ogni pacchetto contiene informazioni su caratteristiche come la sua origine, la destinazione, il protocollo e altri attributi. Il firewall mette queste informazioni a confronto contro il suo set di regole, per stabilire se autorizzare o bloccare il pacchetto.
- Stateful Inspection (filtro dinamico dei pacchetti): a differenza dei filtri dei pacchetti di base, la Stateful Inspection monitora lo stato delle connessioni attive. Il firewall mantiene una tabella di stato che registra lo stato delle connessioni stabilite. Autorizza e blocca i pacchetti non solo in base a caratteristiche individuali dei pacchetti, ma anche considerando il contesto dell’intera sessione di comunicazione.
- Servizi proxy: i firewall possono agire da intermediari (proxy) tra sistemi interni ed esterni. Quando un utente all’interno della rete richiede un servizio, il firewall può inoltrare la richiesta per conto dell’utente. Il proxy è in grado di filtrare e modificare il contenuto della comunicazione, fornendo così un livello di sicurezza aggiuntivo.
- Network Address Translation (NAT): spesso i firewall utilizzano la NAT per mappare indirizzi IP privati a un singolo indirizzo IP pubblico. Questa strategia aiuta a nascondere la struttura interna della rete e offre un ulteriore livello di sicurezza, in quanto impedisce l’accesso diretto ai dispositivi interni.
- Filtro a livello di applicazione: i firewall sono in grado di analizzare i dati al livello di applicazione (livello 7 del modello OSI). Ciò permette a questi firewall di bloccare o autorizzare il traffico secondo applicazioni o protocolli specifici, fornendo controllo granulare sulle attività della rete.
- Log e monitoraggio: spesso i firewall includono funzionalità di log, che registrano informazioni sul traffico di rete. Gli amministratori di sistema possono poi esaminare questi log per identificare incidenti o violazioni dei criteri e intraprendere una risposta.
- Criteri di sicurezza: gli amministratori definiscono criteri di sicurezza che regolano come il firewall deve gestire i vari tipi di traffico. Questi criteri possono includere regole per l’autorizzazione o il blocco di porte, applicazioni, protocolli o indirizzi IP specifici.
- Rilevamento e prevenzione delle intrusioni: Alcuni firewall avanzati integrano funzionalità di rilevamento e prevenzione delle intrusioni, per identificare e bloccare le attività dannose in tempo reale.
I firewall aiutano le organizzazioni a definire un perimetro sicuro e a controllare il flusso di traffico da e verso le proprie reti, per incrementare il livello di sicurezza complessivo delle reti.
Quali Sono le Differenze tra i Firewall Hardware e i Firewall Software?
I firewall hardware e software sono entrambi componenti importanti della protezione della rete, ma presentano differenze in termini di formato, implementazione e funzioni. Ecco un’analisi dettagliata delle loro differenze:
Un firewall hardware è un dispositivo fisico dedicato, che viene installato tra la rete interna e quella esterna (di solito Internet). Spesso è un’appliance autonoma, ma può anche essere integrato in dispositivi di rete come i router. La maggior parte dei firewall hardware agisce al livello 3, detto anche livello di rete, e filtra il traffico in base a indirizzi IP, porte e protocolli. I firewall hardware possono essere più efficaci nel proteggere un’intera rete, perché filtrano il traffico prima che raggiunga i dispositivi dei singoli utenti. Solitamente, i firewall hardware vengono configurati e gestiti da un’interfaccia web o da un’interfaccia della riga di comando. Questo permette di avere un punto centralizzato dal quale è possibile gestire e configurare le impostazioni di sicurezza di un’intera rete. I firewall hardware sono progettati per fornire una barriera fisica tra la rete interna e le reti esterne. Aggiungono un ulteriore livello di protezione, specialmente per le reti più estese.
I firewall software sono applicazioni. Un firewall software è, in sostanza, un programma o un’applicazione che si esegue su computer o server individuali. Può far parte del sistema operativo o può essere installato separatamente, come applicazione autonoma. I firewall software agiscono al livello di applicazione (livello 7) o al livello di trasporto (livello 4) del modello OSI. Di solito, questi firewall vengono utilizzati per monitorare e controllare il traffico di rete in entrata e in uscita per un dispositivo specifico, come un server, un desktop, un laptop o uno smartphone. I firewall software vengono generalmente configurati e gestiti attraverso un’interfaccia utente sul dispositivo che proteggono. Questo permette agli utenti di definire regole e impostazioni per i propri dispositivi specifici.
I firewall software svolgono la funzione di barriera virtuale su ogni dispositivo, proteggendolo individualmente. Si prestano alla protezione del traffico dei dispositivi personali e delle reti di piccole dimensioni.
Nella maggior parte delle reti aziendali, sono presenti firewall hardware che proteggono reti intere; tipicamente, vengono utilizzati in ambienti di dimensioni più estese. I firewall software, invece, agiscono su dispositivi individuali e offrono controlli più granulari e maggiore flessibilità. Una strategia di sicurezza completa potrebbe prevedere l’uso di entrambi i tipi di firewall, per gestire aspetti diversi della protezione della rete.
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